Die Nikolaikirche sowie auch der Nikolaikirchhof waren schon seit dem Anfang des 13. Jahrhunderts Ort für Beisetzungen. Nach dem Übergang zur Reformation nahm der Bestattungskult durch die Umfunktionierung der Seitenkapellen Hochformen an. Anhand herausragender Beispiele geht die Kunsthistorikerin Claudia Wasow-Kania genauer auf dieses Thema ein.